マテハンとは？物流を効率化するマテリアルハンドリングの基本と導入のポイント

 

機器名	概要
ラック・棚	商品を保管するための基本的な設備。固定式や移動式など種類が豊富
移動ラック	棚自体が可動する仕組みで、通路スペースを削減し保管効率を高める
自動倉庫（AS/RS）	入出庫を自動化し、高さ方向の空間を有効活用できる保管システム
パレット	荷物を載せて保管・運搬するための台。フォークリフトとセットで使用

自動倉庫は立体的な保管スペースと入出庫の自動化を組み合わせた高度な設備です。コンピュータ制御により指定商品の取り出しが可能で、保管効率と作業精度の両方を大幅に改善できます。

仕分け・ピッキングに使われるマテハン機器

仕分け・ピッキング工程は、出荷先ごとに商品を振り分けたり、注文に応じて棚から商品を取り出したりする作業です。この工程の効率化は、出荷リードタイムの短縮に直結します。

機器名	概要
ソーター	バーコードなどの情報を読み取り、方面別・店舗別に自動で仕分けをおこなう設備
DPS（デジタルピッキングシステム）	棚に設置された表示器がピッキング対象と数量を指示するシステム
GAS（ゲートアソートシステム）	バーコードを読み取ると対応するゲートが開き、仕分け作業を支援
GTP（棚搬送型ロボット）	作業者のもとへ棚ごと商品を搬送し、歩行距離を削減するロボット

DPSやGASは作業者が商品知識をもたなくても、表示器の指示に従うだけで正確なピッキングが可能になります。新人教育の時間短縮にも効果的です。

梱包・出荷に使われるマテハン機器

梱包・出荷工程では、商品をダンボールに詰めて封をし、配送先ごとに仕分けて出荷するまでの作業を効率化する機器が使われます。パレタイザやデパレタイザ、自動製函機、自動封函機などが代表的な設備として挙げられます。

パレタイザは荷物をパレットに規則正しく積み上げる自動機械で、人手による積み込み作業と比べて負担を大幅に軽減できます。反対に、パレットから荷物を下ろす機械はデパレタイザと呼ばれ、入荷時の作業効率化に貢献します。

また、自動製函機はダンボールの組み立てと底面テープ貼りを自動化し、自動封函機は梱包後の封緘作業を機械化するものです。出荷数の多い倉庫ではこれらの機器導入により、作業者がほかの業務に専念できるようになります。

マテハン機器を導入するメリット

マテハン機器の導入は、倉庫運営にさまざまなプラス効果をもたらします。単純に作業スピードが上がるだけでなく、品質の安定やコスト削減、作業環境の改善にもつながる点が大きな魅力といえるでしょう。

ただし、すべての倉庫で同じ効果が得られるわけではありません。自社の課題を明確にしたうえで、適切な機器を選定することが成功の鍵となります。ここでは、マテハン機器導入の主なメリットを4つ紹介します。

• 作業効率向上や省人化による生産性アップ
• ヒューマンエラーの削減と品質向上
• 作業者の負担軽減と安全性の確保
• 長期的なコスト削減

作業効率向上や省人化による生産性アップ

マテハン機器を活用することで、作業手順が標準化され、業務効率が飛躍的に向上します。自動搬送ロボットやコンベアを導入すれば、人手に頼っていた運搬作業を機械に任せることが可能です。

これにより、限られた人員でも高い出荷能力を維持でき、省人化と生産性向上を同時に達成できます。とくに繁忙期と閑散期の差が大きい倉庫では、人員配置の柔軟性が高まる点も見逃せません。

また、新人スタッフでも比較的早く操作を覚えられるため、教育にかかる時間とコストの削減にもつながります。

ヒューマンエラーの削減と品質向上

物流現場では、ピッキングミスや誤出荷といった人的エラーが品質低下やクレームの原因となります。マテハン機器を導入することで、こうしたミスを大幅に減らすことが可能です。

たとえば、デジタルピッキングシステムは表示器の指示に従って作業するため、商品の取り違えが発生しにくくなります。ソーターもバーコード情報をもとに自動で仕分けをおこなうため、出荷先の間違いを防止できます。

ミスが減ることでクレーム対応や返品処理にかかるコストも削減され、結果として顧客満足度の向上にも寄与します。

作業者の負担軽減と安全性の確保

重い荷物の持ち上げや長距離の運搬は、作業者にとって大きな身体的負担となります。こうした肉体労働を機械に置き換えることで、スタッフの疲労を軽減し、労働環境を改善できます。

パレタイザやデパレタイザを導入すれば、重量物の積み下ろし作業を自動化でき、腰痛などの労働災害リスクを低減できます。また、AGVやAMRが走行するエリアを明確に分けることで、人と機械の接触事故を防ぐことも可能です。

安全で働きやすい職場環境は、従業員の定着率向上や採用活動にもプラスの影響を与えます。

長期的なコスト削減

マテハン機器の導入には初期投資がかかりますが、長期的な視点で見ると大きなコスト削減効果が期待できます。人件費の圧縮はもちろん、ミスによる返品・再配送コストの削減、保管スペースの有効活用など、多方面で効果を発揮します。

自動倉庫の導入により保管効率が上がれば、倉庫の増床や移転にかかるコストを抑えられるケースもあります。費用対効果を見極めながら、段階的に自動化を進めていくアプローチが有効でしょう。

投資回収にどの程度の期間が必要かを事前にシミュレーションし、経営判断に活かすことが大切です。

マテハン機器導入時の課題と注意点

マテハン機器には多くのメリットがある一方で、導入にあたっては考慮すべき課題や注意点も存在します。事前にリスクを把握し、対策を講じておくことが導入成功の条件となるでしょう。

とくに高額な設備ほど、想定外のトラブルが業務に与える影響は大きくなります。ここでは、導入時に注意すべき3つのポイントを解説します。

• 初期投資とランニングコストの問題
• システム障害・故障時の対応
• 既存システムとの連携によるトラブル

初期投資とランニングコストの問題

マテハン機器、とくに自動倉庫やAGVなどの高度な設備は、導入に多額の初期費用がかかります。加えて、メンテナンス費用や電気代といったランニングコストも発生するため、総コストを慎重に見積もる必要があります。

導入前には、投資回収にかかる期間や費用対効果を十分に検討することが欠かせません。季節変動がある商品を扱う倉庫では、繁忙期と閑散期の稼働率差も考慮に入れましょう。

まずは小規模な設備から段階的に導入し、効果を検証しながら拡大していくスモールスタートのアプローチも有効です。

システム障害・故障時の対応

マテハン機器に業務を依存する割合が高まるほど、故障やシステム障害が発生した際の影響は甚大になります。設備が停止すれば、出荷遅延や在庫管理の混乱を招きかねません。

こうしたリスクを軽減するためには、定期的なメンテナンス体制の構築と、トラブル発生時の代替手段をあらかじめ用意しておくことが重要です。ベンダーとの保守契約やサポート体制も事前に確認しておきましょう。

また、スタッフへの操作研修やマニュアル整備を徹底し、軽微なトラブルであれば現場で対処できる体制を整えておくことも大切です。

既存システムとの連携によるトラブル

新たにマテハン機器を導入する場合、既存のWMS（倉庫管理システム）や基幹システムとの連携が必要になるケースが多くあります。システム間の接続がうまくいかないと、データの不整合や作業指示の遅延といった問題が発生しかねません。

導入前には、既存システムとの互換性やインターフェース仕様を十分に確認することが不可欠です。必要に応じて、WMSの改修やWES（倉庫運用管理システム）の導入も検討しましょう。

ベンダーとの打ち合わせを重ね、テスト環境での検証を経てから本番稼働に移行することで、連携トラブルのリスクを抑えられます。

マテハン機器とシステム連携の重要性

マテハン機器の導入効果を最大化するには、適切なシステムと連携させることが欠かせません。人が操作するフォークリフトや台車であればシステム連携なしでも稼働できますが、AGVや自動倉庫などの次世代型マテハンでは、WMSやWCSとの接続が前提となります。

複数のマテハン機器を統合的に制御するには、WESを活用した管理体制の構築が効果的です。ここでは、関連する3つのシステムの役割とWESによる統合管理のメリットを解説します。

• WMS・WCS・WESの役割と違い
• WESによるマテハン機器の統合管理が重要

WMS・WCS・WESの役割と違い

倉庫の自動化を支えるシステムには、WMS・WCS・WESの3種類があります。それぞれ管理・制御する対象が異なるため、役割の違いを正確に理解しておくことが大切です。

システム	主な役割
WMS	在庫管理、入出荷管理、作業指示
WCS	マテハン機器の直接制御・監視
WES	作業と設備の統合管理・リアルタイム最適化

WMSは在庫や入出荷といった「モノの出入り」を管理するシステムで、倉庫運営の基盤となります。WCSはマテハン機器をダイレクトに制御するシステムで、設備への動作命令を担当します。

WESは両者の中間に位置し、WMSからの指示をWCSへ伝達するとともに、作業進捗のリアルタイム管理をおこないます。

WESによるマテハン機器の統合管理が重要

複数のマテハン機器を併用する倉庫では、WESを介した統合管理が効果的です。WMSとWCSを直接つなぐことも可能ですが、WMSは大規模システムであるため、新しい機器を追加するたびに改修が必要になりがちです。

WESを間に挟むことで、WMS側の改修を最小限に抑えながら、異なるメーカーの設備を柔軟に追加・変更できます。システム連携にかかるコストと時間を削減できる点は、大きなメリットといえるでしょう。

また、WESは作業者とマテハン機器の稼働状況を一元的に可視化できるため、ボトルネックの発見や人員配置の最適化にも役立ちます。今後、倉庫の自動化を段階的に進めていく計画があるなら、WESの導入を早い段階で検討しておくことをおすすめします。

マテハン機器を「入れっぱなし」で終わらせない——ブライセン「COOOLa WES」

高額なマテハン機器を導入したのに「思ったより効率が上がらない」「設備が稼働していない時間帯がある」「WMSと連携できていない」——こうした声は、現場では決して珍しくありません。問題の多くは機器そのものではなく、機器を統合管理する仕組みが不十分なことに起因しています。

ブライセンの「COOOLa WES」は、まさにその「統合管理の仕組み」を提供するシステムです。コンベア・ソーター・自動倉庫・AGV・ロボットアーム——メーカーや種類を問わず、あらゆるマテハン機器をひとつのWESで一元制御します。「既存の設備を活かしながら段階的に自動化を広げたい」という現場の要望にそのまま応えられます。

設備の稼働状態に応じて人のタスク量をリアルタイムで自動調整する機能も搭載。機械が止まれば人を別の作業へ、フル稼働なら人をサポートへ——人と機械が常に最適な協調状態を保てます。AIによる継続的なデータ分析で、導入後も現場改善を止めません。製造・物流双方の知見を持つ専任チームが、初期相談から運用改善まで一貫して担当します。まず現場の課題をお聞かせください。

まとめ

マテハン（マテリアルハンドリング）は、物流倉庫や製造現場における運搬・保管・仕分け・梱包といった作業を効率化するための手法や機器を指す言葉です。フォークリフトや台車などの基本的な機器から、AGVや自動倉庫といった高度な設備まで、用途に応じた多様な選択肢があります。

マテハン機器の導入により、作業効率の向上、ヒューマンエラーの削減、作業者の負担軽減、長期的なコスト削減といったメリットが期待できます。一方で、初期投資やシステム連携、故障時の対応など、導入前に検討すべき課題も存在します。

次世代型マテハンの能力を最大限に引き出すには、WMS・WCS・WESといったシステムとの適切な連携が不可欠です。自社の倉庫の効率化を目指すなら、マテハンと物流システムを連携させ、精進化を目指していきましょう。